¿Qué es una Urticaria por frío (a frigore o de contacto por frío)?
Erupción habonosa, con o sin angioedema, que se produce pocos minutos después del contacto con líquidos, sólidos o aire a baja temperatura. La inmersión total del cuerpo en agua fría puede cursar con hipotensión y síncope.
Segunda urticaria inducible en frecuencia: incidencia anual del 0,05%1. Normalmente es adquirida e idiopática y afecta a adultos jóvenes con una duración media de 8 años. Más raramente, puede asociarse a síndromes sistémicos con presencia de crioglobulinas, crioaglutininas o criofibrinógeno, de forma primaria (idiopática) o secundaria a trastornos linfoproliferativos, infecciones, colagenopatías o neoplasias1.
Existen también formas atípicas adquiridas y formas familiares (muy raras) de trastornos autoinflamatorios mediados por criopirinas, de aparición neonatal o en la primera infancia2.
2.3.1. Niño de 7 años que refería aparición de habones con aire frío; sufrió un cuadro anafiláctico al salir de baño en río en verano. El test del cubito fue repetidamente negativo. Al exponerle a aire frío, 9 °C al aire libre, se reprodujeron las lesiones en zonas expuestas.
2.3.2. La prueba de provocación (Temp Test 3®) objetiva un habón de aparición incluso cuando la piel contacta con un sólido a 4 °C durante menos de 1 min. El umbral crítico de tiempo* es de 1 min. Se objetivan habones incluso a distancia debido al descenso de la temperatura.
2.3.3. La prueba de provocación (Temp Test 3®) objetiva un habón de aparición incluso cuando la piel contacta con un sólido a 24 °C durante 5 min. El umbral crítico de temperatura** es de 24 °C.
1. Urticaria por contacto con aire, líquidos y sólidos fríos;
*Critical Stimulation Time Threshold – CsTT;
**Critical Stimulation Temperature Threshold – CsTT.
2.3.4. La prueba de provocación (Temp Test 3®) objetiva un habón de aparición incluso cuando la piel contacta con un sólido a 24 °C durante 5 min. El umbral crítico de temperatura** es de 20 °C. Se considera positiva la aparición de un habón confluente.
Características específicas de las lesiones1,3
Aparición rápida (de 5 a 60 min después) de prurito, eritema y habones en zonas del cuerpo expuestas al frío, aunque las lesiones pueden sobrepasar el área de contacto.
Desaparición rápida de las lesiones al calentar la superficie corporal.
Puede aparecer angioedema localizado (labios, orofaringe) o generalizado tras la inmersión en agua fría.
Síntomas de alarma
Hipotensión, síncope y/u otros síntomas de anafilaxia.
Aparición desde el nacimiento o la primera infancia.
Asociación con fiebre, artralgias o sordera, y/o marcadores de inflamación elevados (enfermedades autoinflamatorias).
Claves para el diagnóstico diferencial1,2,4
Test del cubito de hielo.
Determinación del tiempo umbral de desencadenamiento de síntomas y/o temperatura umbral crítica mediante dispositivos estandarizados (Temp Test®).
En enfermedades autoinflamatorias, exantema (habonoso o no) más o menos generalizado al contacto con frío, junto con síntomas sistémicos o síndromes específicos, las lesiones se extienden a zonas no expuestas a frío y el test del cubito es negativo.
Referencias
Saini, S., Callen, J. P., & Feldweg, A. M. (2023). Cold urticaria. UpToDate. Wolters Kluwer. Recuperado el 7 de octubre de 2025, de Cold urticaria - UpToDate
Aróstegui Gorospe, J. I., & Veleiro Pérez, B. (2015). Enfermedades autoinflamatorias hereditarias y alergología. En I. J. Dávila, I. Jáuregui, J. M. Olaguibel, & J. M. Zubeldia (Eds.), Tratado de alergología (2.ª ed., pp. 929–937). Madrid: Ergon
- Zuberbier T, Abdul Hameed Ansari Z, Abdul Latiff AH, et al. The International Guideline for the Definition, Classification, Diagnosis and Management of Urticaria. Allergy. Published online February 6, 2026. doi:10.1111/all.70210
Magerl M, Altrichter S, Borzova E, Giménez-Arnau A, Grattan CEH, Lawlor F et al. The definition, diagnostic testing, and management of chronic inducible urticarias: The EAACI/GA²LEN/EDF/UNEV consensus recommendations 2016 update and revision. Allergy. 2016;71(6):780–802. doi:10.1111/all.12884
