Multiple sclerose (MS) is een chronische ziekte van het centrale zenuwstelsel (CZS). Kenmerkend voor MS is dat onderdelen van het zenuwstelsel ontstoken raken, wat resulteert in beschadigingen die laesies worden genoemd en er kan enig weefselverlies optreden^1,2.

MS is een belangrijke oorzaak van neurologische invaliditeit bij jongvolwassenen^1,2. Patiënten kunnen bij MS uiteenlopende symptomen hebben. Dit kunnen veranderingen zijn in beweging, evenwicht of gezichtsvermogen¹. Er kunnen ook ‘verborgen’ symptomen optreden, zoals vermoeidheid, pijn of psychische aandoeningen¹. Dit is niet verwonderlijk, gezien de complexiteit van het zenuwstelsel en de verschillende gebieden van het CZS die door MS kunnen worden aangetast¹.

MS wordt op basis van het aanvankelijke ziektebeloop gecategoriseerd als¹:

• Relapsing-remitting MS (RRMS)
  • Meest voorkomende vorm van MS, gezien bij 85-90% van de MS-patiënten
  • Onderscheidend kenmerk is terugval - het optreden van nieuwe symptomen of verergering van reeds bestaande symptomen
• Primair progressieve MS (PPMS)
  • Komt voor bij 10-15% van de MS-patiënten

Daarnaast kan na verloop van tijd secundair progressieve MS (SPMS) optreden¹:

• De meeste gevallen van RRMS kunnen zich ontwikkelen tot dit progressieve type
• Belangrijkste kenmerk is progressieve accumulatie van invaliditeit met of zonder terugvallen

MS is een wereldwijd probleem. Wereldwijd leven momenteel ongeveer 2,8 miljoen mensen met MS¹. In België schatte de Charcot Stichting in 2018 dat ongeveer 13.500 mensen aan MS leden³.

Mensen die in regio’s wonen die verder van de evenaar af liggen, hebben een hoger risico om MS te ontwikkelen dan mensen die dicht bij de evenaar wonen¹. De incidentie (aantal nieuwe gediagnosticeerde gevallen per jaar) is hoger in Noord-Europa dan in Zuid- en Oost- Europa¹.

Deze regionale verschillen kunnen te wijten zijn aan verschillen in genetische, omgevings- en gezondheidsfactoren tussen gebieden en landen¹.

Bij vrouwen wordt RRMS bijna 3 keer vaker vastgesteld dan bij mannen. Daarentegen worden mannen en vrouwen op vergelijkbare wijze getroffen door PPMS².

De meeste patiënten worden gediagnosticeerd tussen de 20 en 40 jaar¹. De laatste tijd wordt MS steeds vaker gediagnosticeerd bij mensen ouder dan 50 jaar. In combinatie met verbeteringen in de levensverwachting en prognose van MS, betekent dit dat MS momenteel vaker voorkomt in oudere populaties¹.

Image

Demyelinisatie - Het neuron links toont een gezond gemyeliniseerd axon, terwijl het neuron rechts een axon toont met beschadigde of ontbrekende myelinescheden